隨著太陽、地球和月亮相對位置不同，地球上的人們便會瞧見不同形狀的月亮，可見月亮的時間也不同。天文上有特別定義：當月亮在地球和太陽之間、且三者在同一平面上的瞬間，稱為「朔」，曆法上規定「朔」所在當天為農曆初一，這一天無法見到月亮；相反地，當地球在月亮和太陽之間、三者在同一平面上的瞬間，稱為「望」，也就是俗稱的「滿月」，幾乎整晚都可見到月亮。
然而，由於月亮繞地球公轉的軌道是橢圓形，當月亮接近地球時，公轉速度比較快，遠離地球時速度較慢，使得滿月不見得都在農曆15日，而是可能落在農曆14、15、16或17日，其中以落在農曆15日和16日的機率最高，14日的機率最低。以2010年而言：今年共有13次滿月，落在農曆15日者5次，16日者6次，17日者2次。
雖然這個中秋的「皎皎白玉盤」少了點月圓人圓的感覺，但不圓的月亮其實也有好處。以望遠鏡觀察月亮表面地形時，月亮東邊邊緣（傍晚面對東方觀看時的月亮左下方），受太陽光斜射的影響，月表的山谷地形將顯得更立體而壯觀。中秋當天月亮約在傍晚17:00從東方升起，不妨與親朋好友在晚上19:00～21:00期間，到臺北天文館參加有吃有玩的「花現臺北—天文館賞月去」活動， 並透過望遠鏡親眼欣賞不圓但立體的月亮，過個特別的中秋節吧！
除了月亮之外，剛在中秋前一日到達「衝」的位置的木星，仍然是個不錯的觀賞目標。中秋夜，木星就位在月亮左下方。欣賞月亮之餘，別忘了也瞧一眼這個太陽系的大胖子喔！
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